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Caricom supports Guyana on border controversy with Venezuela

Guyana continues to receive support from its regional partners to resolve the border controversy with neighbouring Venezuela.

On July 30, Minister of Foreign Affairs Rudy Insanally reported said that at the Caricom Heads of Government and the Council for Foreign and Community Relations meetings, earlier in the month, this support was re-emphasised.

He said, “As in the past, Guyana has received fulsome support for its position in the matter and for the preservation of the sovereign right to have its territory fully.”

There had been a hiatus in the issue since the death in January of Oliver Jackman the Good Officer appointed by the United Nations Secretary General.

The onus is on the two countries to find a way forward since this development requires both countries to be in communication to chart the course for resolution, Minister Insanally said.

The Foreign Minister said that he had engaged in a brief exchange with his Venezuelan counterpart Nicolas Maduro at the Organisation of American States General Assembly in Panama in June.

Minister Insanally said it was suggested that Minister Maduro might visit Guyana soon to discuss the general state of relations between the neighbouring countries. This, he posited, would give both countries a chance to focus on the level of co-operation needed.

In October 1899, an international tribunal, after examining the territorial claims of Venezuela and the British government (on behalf of the colony of British Guiana) delimited the boundary to which both sides agreed was “a full, perfect and final settlement”.

However, in 1962 Venezuela announced that it was no longer recognising the award of the arbitral tribunal and resuscitated its pre-1899 claim to Guyana’s Essequibo region.

In February 1966 both sides signed the Geneva Agreement by which they agreed to establish a Mixed Commission “with the task of seeking satisfactory solutions for the practical settlement of the controversy between Venezuela and the United Kingdom which has arisen as the result of the Venezuelan contention that the Arbitral Award of 1899 about the frontier between British Guiana and Venezuela is null and void.”

Guyana has maintained that the “controversy” is over the contention by Venezuela that the 1899 award was null and void, and as such, the latter never presented arguments to the Mixed Commission on this contention. On the other hand, Venezuela insists that the Geneva Agreement re-opened its claim to Guyana’s Essequibo territory.

In 1982, Guyana and Venezuela placed the matter in the hands of the UN Secretary General for his office to suggest a means of arriving at a solution agreeable to both sides.

Emancipation Day at the National Park

The National Park in Georgetown was on August 1 transformed into a spectacle of colour dominated by African dress, African images, textiles and designs as hundreds participated in the main Emancipation celebrations for 2007.

President Bharat Jagdeo, Prime Minister Sam Hinds and Opposition Leader Robert Corbin were among the many who participated in the celebrations.

Overseas visitors included a cultural troupe from Suriname, visitors from Brazil, and many members of the Guyanese diaspora who returned to Guyana for the celebrations.

The crowd swelled considerably by late afternoon as many flocked the venue to enjoy the sights and sounds of African culture and the aroma and taste of the many dishes and delicacies, both Guyanese and African, on sale.

Many who were dressed in African wear and others were casually dressed either strolled along or took seats at vantage points for observing an explosion of African cultural activities staged by the African Cultural Development Association (ACDA).

Exhibitions of African craft and clothing and jewellery, food, drums and culture and African motifs dominated the booths lining the roadway in the park.

Some booths displayed photographic and documentary information on the history of the East Coast Demerara villages of Golden Grove and Nabaclis.

An ACDA organiser said that these two villages had been chosen for special attention this year in the organisation’s efforts to raise awareness of the heritage of the African slaves who came to Guyana some three hundred years ago.

There were also documentary information on African slaves Cuffy, Quamina and Damon, identified as the heroes spotlighted in the celebration this year.

China writes off Guyana debts

Guyana’s poverty reduction and social and economic development agenda was significantly boosted with China’s cancellation on July 11 of about US$15.3 million (more than G$3 billion) in debts contracted by Guyana over an 18-year period.

Finance Minister Dr. Ashni Singh and Chinese Ambassador to Guyana Mr. Zhang Jungao formally signed the protocol on remitting the debt of the Guyana Government to the Chinese Government.

President Bharrat Jagdeo and visiting Vice–Chairperson of the Standing Committee of the National People’s Congress in China’s Parliament, Madame Gu Xiulian, officiated at signing ceremony at the Office of the President in Georgetown.

Dr. Singh told the media, after the ceremony, that the cancellation of the debt related to loans contracted by the Guyana Government during the period 1975 to 1993.

He said these were essentially economic and technical cooperation loans, including those contracted in association with projects such as the Sanata textile mill, the clay brick factory and the Moco Moco hydro-power station.

The minister noted that Guyana still owes China for a loan currently being used to execute the Skeldon sugar modernisation project. He also noted that China was providing financial support, through its Exim bank, for the construction of the co-generation plant at Skeldon.

In addition, he expressed the government’s strong appreciation for the conclusion of this debt relief agreement with China.

He indicated that the cancellation of these debts would contribute significantly to the financing of the ongoing implementation of Guyana’s poverty reduction and social and economic development agenda.

Contracts for projects

The Guyana Cabinet during July awarded several contracts valued at more than $275 million for projects throughout the country.

One of the contracts, valued at more than $102 million, entails the procurement of “solar home systems”, accessories and related services for the far-flung Amerindian communities of Capoey in Region Two, Karukabaru in Region Eight, Yarakita in Region One and Muritaro in Region Ten. These solar home systems will be procured under the Urban Areas Electrification Programme (UAEP) Programme.

Two other contracts under the UAEP programme entails the procurement of anemometers for Orealla in Region Six valued $9 million, and the procurement of goods and electrification of Orealla/Siparuta in Region Six amounting to $18.4 million.

A contract for $19.6 million was also awarded to construct internal roads at the Belvedere industrial estate in Corentyne, Berbice.

The rehabilitation of the Haimara Road in Mackenzie at a cost of $30.4 million and the upgrading of transmission and distribution networks at Linden, Demerara River, amounting to $21.4 million, were the other two contracts that were announced.

$55M Bethany agriculture demonstration plot

The Ministry of Agriculture, through the Poor Rural Communities Support Services Programme (PRCSSP), recently commissioned a demonstration plot at Bethany Agriculture Project along Supenaam Creek, in Essequibo. Scores of farmers in the area and also from the Pomeroon district attended the ceremony.

Speaking at the function, PRCSSP Project Manager, Mr. Sasenarine Singh said Government has invested $55 million to empolder and drain 238 acres of virgin forested land to boost agriculture development there. He said the site was developed mainly to teach farmers how to improve their methods, especially of land preparation.

Under the guidance of the National Agriculture Research Institute (NARI), bull nose pepper and pumpkin are being cultivated at the location.

UG launches anthropology summer school

The University of Guyana during July launched its Denis Williams Summer School of Anthropology, amidst glowing tributes to the life of the late Dr. Denis Williams (1923-1998), renowned Guyanese archaeologist, historian and award winning artist.

Dr. Williams, who was eventually to become the Director of the Walter Roth Museum, produced several publications, including Archaeology and Anthropology, the journal of the Walter Roth Museum in 1978. He received several national awards and an honorary doctorate from the University of the West Indies in 1989.

The first part of the curriculum is a sub-programme in anthropology which is already on stream. The programme is being run through the collaborative efforts of the University of Guyana and the University of Virginia. There are eleven students pursuing the programme at this time, drawn from various Departments of the University of Guyana, including Environmental Studies and Forestry. There are as well persons from Regions Two and Nine, sponsored by the Iwokrama Rainforest Research Project, and two touchaus from Kabakaburi.

$8M for Mahaicony Diagnostic Centre

The administration of Region 5 (Mahaica/Berbice) is spending close to $8 million on the Diagnostic Centre at Mahaicony as a supplementary upgrade to work already completed under the Diagnostic Centres project.

The funds from the RDC is being used to upgrade the maternity section of the hospital and expand the upper flat of the main building to accommodate an administrative centre for its operations.

The contract was awarded to Miller Construction Company. Miller, who has the larger contract for the Mahaicony Diagnostics Centre, is expected to complete the supplementary works by August month end.

The Mahaicony Diagnostic Centre itself which should have been completed last year is at the moment 95 percent complete. The protracted delays in completion have been blamed in the shortage of construction materials, low turn out by the workforce during the national elections, inclement weather, and failure of the contractor to include in his budget funds for purchasing an uninterrupted power supply (UPS).

The upgrade of the medical services at Mahaicony is one of the projects secured under a Government of Guyana and Government of Cuba cooperative and aid agreement.

The Mahaicony complex will comprise diagnostic centres, surgeries, dental clinics, X-ray facilities, nurses’ quarters, doctors’ quarters, emergency treatment areas, and an administrative building.

Land titles for two more Amerindian communities

The government during July approved the granting of land titles to two more Amerindian communities in Regions One and Seven.

The titles to 120 square miles of land in the Waini community in Region One (Barima/Waini) and 160 square miles of land at Isseneru, Middle Mazaruni in Region Seven (Cuyuni/Mazaruni), will be personally handed over to these communities by President Jagdeo.

The government’s land titling process in Amerindian communities has been gaining impetus, with the government continuing to reaffirm its policy of conceding to Guyana’s indigenous people their constitutional rights.

In 2005, five Amerindian communities received their land titles from President Jagdeo at the Office of the President. The communities – Weruni, Muritaro, Malali, Great Falls, and Orealla – now have legal ownership to their land.

Guyana pushing sugar loaf pineapple for export

The Ministry of Agriculture, in collaboration with the Poor Rural Communities Support Services Programme (PRCSSP), during July distributed, to selected farmers, planting material for the cultivation of sugar loaf pineapples.

The objective of the distribution was to encourage more widespread production of the delicious variety, very much in demand on the external market.

Sugar loaf pineapple was already being successfully cultivated at Mainstay/Whyaka in Region Two (Pomeroon/Supenaam) and exported in chunks by a canning company named AMCAR to places in Europe.

A packaging plant is now under construction in Region Three (West Demerara/Essequibo Islands) and the success of the venture with the highly popular pineapple could lead to it being shipped abroad directly from that Region.

56 graduate from School of Agriculture

The human resource capability of the agriculture sector is likely to be significantly boosted with 56 ambitious youths who were duly recognised as part of the 43rd graduation exercise of the Guyana School of Agriculture (GSA) on August 3.

The graduation ceremony was held at the GSA campus, Mon Repos, East Coast Demerara, and was attended by several past students and principals of the institution.

According to current principal of the school, Ms. Lynette Cunha, the vision of GSA is to have a training centre which is in the forefront of repositioning the agriculture sector through technical and managerial competencies, of which the graduates are expected to be testimony.

The students graduated in four key areas: Diploma in Agriculture, Diploma in Animal Health and Veterinary Public Health, Certificate in Agriculture and Certificate in Forestry.

In his feature address, Minister of Agriculture Robert Persaud urged the graduates to respect and endeavour to learn as much as possible from the farmers in various regions they may be called to serve. According to the minister, knowledge with the aid of new technologies and practices where possible, is likely to improve the livelihood of all involved.

Taking the lead in the plans to boost the sector, GSA is expected to introduce a Certificate Fisheries Programme in September. This is aimed at supporting the aquaculture drive.

Some 22 outstanding students also received awards and various prizes for their performance while the best graduating student, Wanda Solomon, received the Principal's Award.

IDB US$27M agreement for road improvement

Guyana’s coastal road network will receive another boost in the continuing effort to improve the road transport system as another loan agreement between the Inter-American Development Bank (IDB) and the Government of Guyana was signed on July 11 at the Ministry of Finance.

The loan is part of the financing for a programme to rehabilitate the transport infrastructure, estimated to cost US$27 million, with the IDB providing US$24.3 million and the remainder through counterpart funding from the Government of Guyana.

The soft loan attracts an interest rate of 1 percent for the first ten years and 2 percent thereafter, with a repayment period of 40 years.

The primary objective of the programme is to promote permanent accessibility and safety along the main national road network, and specifically the improvement of the road network reliability and driving conditions along the Timehri-Rosignol roadway by replacing or rehabilitating existing critical structures to accommodate wider culverts.

In addition, the programme will contribute to the strengthening of the ongoing maintenance activities along the main national road network and the improvement of safety conditions.

The programme also provides for the refurbishing of the Black Bush Polder Road located in one of the largest agricultural communities in the country.

One of the significant aspects of the programme is a component catering for the implementation of a weight control system for vehicles using the main road network. This will increase the life expectancy of roads as it will limit the weight of vehicles to specified magnitudes, as heavier vehicles contribute significantly to the deterioration of roads.

Government to launch new skills training centre in Berbice

Youths in Regions Five (Mahaica/Berbice) and Region Six (East Berbice/Corentyne) will have increased access to various disciplines of skills training, following the establishment of a new training centre in New Amsterdam.

While youths countrywide have access to the Youth Entrepreneurial Skills Training (YEST) programme at Kuru-Kuru, this initiative presents an opportunity to candidates who wish to learn skills without leaving their region.

Government’s decision to replicate the programme follows its recognition of the role of training in providing and enhancing employment opportunities for youths.

The new facility will open its doors next month and courses will be offered initially in information technology and tailoring. Twenty students will be accepted for each discipline and will be required to undergo an entrance examination to determine admission since places are limited for each semester.

The President’s Youth Choice Initiative building in New Amsterdam will be used to facilitate the programme which is expected to expand.

New machine readable passports launched

The new Guyana Machine Readable Passport (MRP) System was officially launched on July 13 with President Bharrat Jagdeo declaring that it marks “a natural evolution” in Guyana, one aimed at significantly improving the way things should be done and keeping abreast with the requirements of a changing world.

The digitally-personalised format of the passport incorporates a number of innovative elements that will deter attempts at photo-substitution and imposter-forgeries.

Produced by Canadian Bank Note (CBN) of Canada, the new passport has been mandated under obligations by the International Civil Aviation Organisation (ICAO) which has established specifications and best practices for the issuance of passports and other travel documents to facilitate international travel and enhance national security.

In keeping with its obligations as a contracting State of the ICAO, the Government of Guyana has committed itself to fulfilling this mandate, which all contracting States are obliged to do by 2010.

The Government has also committed to the issuance of a Caricom passport in keeping with the Community’s aim to promote a common Caribbean identity. The new document satisfies both obligations.

The new machine readable passport features Guyana’s flora and fauna, and is highly secured with tamper resistant engravings and other lithographic security printing.

The system of issuance and checking will screen all passport applications and usage against a biographic data-base of all passport applicants and holders.

President Bharrat Jagdeo was the first to receive the new Guyana-Caricom travel document at the launching ceremony, followed by Prime Minister Sam Hinds and Home Affairs Minister Clement Rohee.

Guyana unparalleled in hinterland education advancement

Minister with the Ministry of Education Dr. Desrey Fox said Guyana has outmatched most of its South American and other international counterparts in the advancement of education for its indigenous people.

The view was expressed by the Minister while addressing those gathered for the annual closing ceremony held in honour of hinterland students who completed the hinterland scholarship programme.

The programme which was coordinated by the Ministry of Amerindian Affairs has significantly impacted on the lives of numerous Amerindians in several communities.

Comparing efforts by the People’s Progressive Party (PPP) Government to the previous administration and existing governments in the district, Minister Fox said “We have made several strides towards educating indigenous people.”

A previous programme was developed prior to the initiative by the Amerindian Affairs Ministry but was conducted on a small scale, benefiting only six Amerindian students annually.

The hinterland scholarship programme has received increased focus by the government and almost 300 persons are currently benefiting from the provision in various disciplines.

Sixty-five of those students on July 11 graduated from various institutions on the coastland, including the Guyana Technical Institute (GTI), Guyana Training and Industrial Centre (GTIC), Guyana School of Agriculture (GSA) and other tertiary, technical-vocational and secondary institutions on the coast.

Students under the hinterland scholarship programme have attained 81.7 percent passes in Caribbean Examination Council (CXC) examinations during the academic year 2005-2006 and improved performances are expected this year.

Fifteen hinterland students are benefiting from the scholarship programme in Cuba and several other have excelled in academia, including a student from Anna Regina (Region Two) who earned the third highest overall grade in the country at the CXC examination, during the last sitting.

Students under the hinterland scholarship programme are taken from Amerindian and other hinterland communities throughout various regions in the country. The scholarship cover meals, transportation, tuition, clothing and other miscellaneous benefits while in Georgetown.

News Briefs

• Construction is advancing on the Bartica market in Region Seven, as government forges ahead with putting in the necessary infrastructure to prepare the area for secondary township status. The $160M project will accommodate close to 100 vendors. More than 85 percent of the work has so far been completed.

• One hundred and sixty-three youths, from several areas on Essequibo Coast and Bartica, took part in the President’s Youth Award: Republic of Guyana (PYARG) bronze expedition at Mainstay, Tapakuma and Capoey in July. The locations are all Amerindian communities west of Anna Regina. The participants covered about 15 miles trekking the places while living and working in groups. The exercise was aimed at providing outdoor physical challenges to those who took part as they learnt about each other during team work. PYARG has already completed three expeditions since the programme started last year.

• Retired school teachers being re-employed and placed in strategic positions within the education system in September, for a two-year period, is one of several initiatives to be implemented by the Ministry of Education this year. This initiative aims at addressing the challenges created by the large number of young untrained schools teachers in the system against the need to ensure ongoing improvement in standards in education.

• The People’s National Congress Reform at its congress held on July 21-22, unanimously re-elected Robert Corbin as its leader. For this post, he was originally challenged by Vincent Alexander who eventually withdrew his candidacy.

• Raphael Trotman was on July 27 elected Leader of the Alliance for Change (AFC), for the period 2007-2009. The other office bearers announced, following the elections which came at the end of the AFC’s First National Delegates’ Conference, were: Chairman – Mr. Khemraj Ramjattan, and Vice Chairman – Ms. Sheila Holder.

• Thirty-three persons, forming the 19th batch of United States Peace Corps volunteers, arrived in Guyana and were deployed to various parts of the country during last month. The volunteers will serve in 10 administrative regions for the next two years, in the health, education and information technology (IT) sectors. Some will work with pregnant mothers to introduce healthy lifestyles and, most importantly, assist in spreading information to reduce the HIV/AIDS pandemic. In the fields of education and IT, others will make literacy the core factor in the system and establish laboratories to teach basic computer skills.

• Guyana wall accede to the Stockholm Convention which regulates the movement and use of organic chemicals possessing polluting and toxic properties. The objective of the Stockholm Convention is to protect human health and the environment from persistent organic chemicals that pollute. In implementing the convention, Governments will take measures to eliminate or reduce the release of persistent organic pollutants into the environment.

• The Caribbean Festival of Creative Arts (CARIFESTA), which was slated to be held in The Bahamas next year, will now be held in Guyana.

• The Guyana Elections Commission (GECOM) announced that preparations for the upcoming house-to-house registration exercise were accelerated in July with the training of approximately 800 persons from each of the ten regional districts in Guyana. Those trained were for the positions of supervisors, assistant registration officers and clerks.

• Expositions and trade fairs and similar events were introduced by the government to celebrate and promote pride in industry and entrepreneurship, and over the past few years, they have served to boost the tourism sector. The first major event for this year, the Berbice Expo, took place July 21-23 at the Albion Community Centre Ground. Approximately 200 exhibitors displayed their products. Among them were a number of businesses that were there for the very first time.

• The Ministry of Health on July 20 awarded certificates to nine trainees who successfully completed the December 2005 to January 2007 X-ray technician course. The presentation took place in the Ministry of Health, Brickdam, Georgetown boardroom, where Minister Dr. Bheri Ramsarran challenged the awardees to continue studies in the medical field to gain maximum job satisfaction.

• Forty-eight apprentices graduated from the Guyana Sugar Corporation (GUYSUCO) Training Centre, Port Mourant, Corentyne, Berbice, in July. They are now certified mechanics, fitter machinists, agricultural mechanics, auto electricians and sugar boilers, who will be employed in the sugar industry.

• Minister of Education, Mr. Shaik Baksh handed over to the National Library 6,000 books donated by a Canada-based Guyanese through the Canadian High Commission. He said more are expected before year end and some will be sent to the library branches countrywide.

• Government’s modernisation programme for improving ferry services is ongoing and it will be investing approximately $8 million to upgrade the New Amsterdam ferry stelling. The New Amsterdam stelling ceased operations from midnight on July 20 for urgent rehabilitation of the structure’s gantry base, and other necessary repairs which are expected to be completed during the current month. During the period of repairs, ferry traffic will operate from Rosignol to the Stanleytown stelling.

• Government is in the process of improving the accommodation facilities and will be providing more learning resources to students of the New Opportunity Corps (NOC) one of the leading rehabilitation institutions for youths, at Onderneeming, Essequibo Region Two. The first phase of rehabilitation commenced on one of the institution’s administrative buildings, which upon its completion, will be supplied with an information technology laboratory.

Credits: Stabroek News, Chronicle, Mirror, Kaieteur News, GINA

Compiled and edited by Evangeline Ishmael

El Diario de Guyana

Resumen de la Publicación Mensual de la Embajada de Guyana, Caracas, Venezuela

Posted August 2007 - Issue No. 43 - Back to Embassy page

Acuerdo alcanzado sobre nueva lista de votantes

CARICOM da su apoyo a Guyana en la controversia fronteriza con Venezuela

Guyana continúa recibiendo el apoyo de sus socios regionales para resolver la controversia fronteriza con el vecino país Venezuela. El 30 de julio, el Ministro de Relaciones Exteriores Rudy Insanally reportó que en las reuniones de los Jefes de Gobierno de CARICOM y del Consejo para Relaciones Exteriores y Comunitarias, realizadas al principio del mes, este apoyo fue ratificado. Dijo, "Como en el pasado, Guyana ha recibido el apoyo total por su posición en el asunto y por la preservación del derecho soberano de poseer su territorio en su totalidad."

Ha habido un receso en las discusiones desde la muerte en enero de Oliver Jackman, el Buen Oficiante nombrado por el Secretario-General de las Naciones Unidas. La responsabilidad cae en los dos países para encontrar una manera de avanzar ya que este evento requiere que ambos países estén en comunicación para trazar un curso para su resolución, dijo el Ministro Insanally. El Canciller dijo que tuvo un breve intercambio con su homólogo venezolano Nicolás Maduro en la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos en Panamá en junio. El Ministro Insanally dijo que fue sugerido que el Ministro Maduro podría visitar Guyana próximamente para discutir el estado general de las relaciones entre los países vecino. Esto, opinó, podría dar a ambos países una oportunidad para enfocar sobre el nivel de cooperación necesaria.

En Octubre 1899, un tribunal internacional, después de examinar los reclamos territoriales de Venezuela y el Gobierno británico (en representación de la colonia de Guayana Inglesa) demarcó la frontera a la cual ambos países acordaron que era "un arreglo completo, perfecto y final". Sin embargo, en 1962 Venezuela anunció que ya no reconocía el acuerdo del tribunal de arbitraje y resucitó su reclamación anterior a 1899 a la región guyanesa de Esequibo. En febrero 1966 ambos lados firmaron el Acuerdo de Ginebra mediante el cual acordaron establecer una Comisión Mixta "con la tarea de buscar soluciones satisfactorias para el arreglo práctico de la controversia entre Venezuela y el Reino Unido que se ha suscitado como resultado de la contención venezolana que el Laudo Arbitral de 1899 sobre la frontera entre Venezuela y la Guyana Británica es nulo e irrito."

Guyana ha mantenido que la "controversia" es sobre la contención presentada por Venezuela que el laudo de 1899 es nulo e irrito, y como tal, este último nunca presentó argumentos a la Comisión Mixta en relación a esta contención. Por otro lado, Venezuela insiste que el Acuerdo de Ginebra re-abrió su reclamo al territorio guyanés de Esequibo En 1982, Guyana y Venezuela colocaron el asunto en las manos del Secretario-General de las NN. UU. para sus buenos oficios para sugerir un modo de llegar a una solución de agrado para ambas partes.

Día de Emancipación en el Parque Nacional

El Parque Nacional en Georgetown fue transformado el 01 de agosto en un espectáculo de color dominado por el traje africano, imágenes, textiles y diseños africanos cuando miles de personas participaron en las celebraciones centrales de Emancipación para 2007. El Presidente Bharrat Jagdeo, el Primer Ministro Sam Hinds y el Líder de la Oposición Robert Corbin estuvieron entre los participantes de dichas celebraciones. Visitantes del exterior incluyeron a un grupo cultural de Surinam, visitantes de Brasil y muchos miembros de la diáspora guyanesa que viajaron a Guyana para la celebración.

Hubo exhibiciones de artesanía, traje y joyería africana, así como comida, tambores y cultura junto con motivos africanos expuestas en puestos de exhibición dispuestos a lo largo del parque. Algunos de los puestos exhibían información fotográfica y documental sobre la historia de las aldeas de Golden Grove y Nabaclis, en la Costa Oriental de Demerara. Un organizador de la Asociación de Desarrollo Cultural Africano (ACDA, siglas en inglés) dijo que estas dos aldeas fueron escogidas para una especial atención este año en los esfuerzos de la organización para poner en relieve la herencia dejada por los esclavos africanos que llegaron a Guyana hace unos trescientos años. También hubo información documental sobre los esclavos africanos Cuffy, Quamina y Damon, identificados como los héroes en los cuales se centraron las celebraciones de este año.

China cancela deuda de Guyana

La agenda guyanesa para la reducción de pobreza y el desarrollo socioeconómico recibió un significativo espaldarazo con la cancelación por parte de China el 11 de julio de cerca de US$15.3 millones (más de G$3 mil millones) en deuda contraída por Guyana durante un período de 18 años. El Ministro de Finanzas Dr. Ashni Singh y el Embajador de China en Guyana Sr. Zhang Jungao firmaron formalmente el protocolo para remitir la deuda del Gobierno guyanés al Gobierno chino.

Dr. Singh informó a los medios, después de la ceremonia, que la cancelación de la deuda se relacionaba a préstamos contraídos por el Gobierno de Guyana durante el periodo 1975 a 1993. Dijo que éstos eran esencialmente préstamos de cooperación económica y técnica, incluyendo aquellos contraídos en relación a proyectos tales como la textilera Sanata, la alfarería de arcilla y la estación hidroeléctrica de Moco Moco. Hizo la aseveración que Guyana aun le debe a China por un préstamo que actualmente está siendo utilizado para ejecutar el proyecto de modernización del central azucarero de Skeldon. También observó que China está dando el apoyo financiero, a través de su banco Exim, para la construcción de la planta de cogeneración de Skeldon. Además expresó la fuerte apreciación del gobierno por la conclusión de este acuerdo de alivio de deuda con China.

Contratos para proyectos

El Gabinete Ministerial de Guyana aprobó durante julio varios contratos a un costo de más de $275 millones para proyectos a través del país.

Uno de los contratos, valorado en más de $102 millones, que acarrea la adquisición de "sistemas solares domésticos", accesorios y servicios relacionados para comunidades amerindias remotas de Capoey en Región Dos, Karukabaru en Región Ocho, Yarakita en Región Uno y Muritaro en Región Diez. Estos sistemas solares para el hogar serán adquiridos bajo el Programa de Electrificación de Áreas Urbanas (UAEP, siglas en inglés).

Otros dos contratos bajo el programa UAEP acarrea la adquisición de anemómetros para Orealla en Región Seis valorados en $9 millones, y la adquisición de bienes y electrificación de Orealla/Siparuta en Región Seis totalizando $18.4 millones.

Un contrato por $19.6 millones también fue otorgado para construir las vías internas en el polígono industrial Belvedere en Corentyne, Berbice.

La rehabilitación de la Vía Haimara en Mackenzie a un costo de $30.4 millones y el mejoramiento de las redes de transmisión y distribución en Linden, Río de Demerara, totalizando $21.4 millones, fueron otros dos contratos anunciados.

Una parcela para demostración agrícola en Bethany a un costo de $55M

El Ministerio de Agricultura, a través del Programa de Servicios de Apoyo a Comunidades Rurales Pobres (PRCSSP, siglas en inglés), recientemente inauguró una parcela para demostraciones en el Proyecto Agrícola de Bethany en Quebrada Supenaam, en el Esequibo. Hablando en la inauguración, el Gerente del Proyecto PRCSSP, Sr. Sasenarine Singh dijo que el Gobierno ha invertido $55 millones para construir un dique y drenar 238 acres de terreno virgen de bosques para impulsar el desarrollo agrícola. Dijo que el sitio fue desarrollado principalmente para enseñar a los agricultores cómo mejorar sus métodos especialmente de preparación de tierra. Bajo la guía del Instituto Nacional de Investigación Agrícola (NARI, siglas en inglés), se cultiva pimentón y auyama en el sitio.

UG inaugura escuela de verano para antropología

Durante julio, la Universidad de Guyana inauguró su Escuela de Verano Denis Williams para Antropología, parte de los tributos sobresalientes a la vida del finado Dr. Denis Williams (1923-1998), un renombrado arqueólogo, historiador y artista premiado guyanés. Dr. Williams, quien eventualmente llegó a ser el Director del Museo Walter Roth, produjo varias publicaciones, entre ellas, la revista Arqueología y Antropología, del Museo Walter Roth en 1978. Recibió varios premios nacionales y un doctorado honorario de la Universidad de las Indias Occidentales en 1989.

La primera parte del currículo es un subprograma en antropología que ya ha arrancado. El programa es manejado con los esfuerzos de colaboración entre la Universidad de Guyana y la Universidad de Virginia. Hay once estudiantes inscritos en el programa actualmente, provenientes de varios Departamentos de la Universidad de Guyana, incluyendo Estudios Ambientales y Selvicultura. Hay también personas provenientes de las Regiones Dos y Nueve, patrocinados por el Proyecto de Investigación del Bosques Lluviosos de Iwokrama y dos touchaus (caciques) de Kabakaburi.

$8M para el Centro Diagnóstico de Mahaicony

La administración de Región Cinco (Mahaica/Berbice) está gastando cerca de $8 millones en el Centro Diagnostico en Mahaicony en un mejoramiento suplementario a obras ya realizadas bajo el proyecto de Centros Diagnósticos. Los fondos provenientes de RDC están siendo utilizados para mejorar la sección de maternidad del hospital y expandir el nivel superior del edificio principal para así ubicar un centro administrativo para sus operaciones.

El Centro Diagnostico de Mahaicony, que debió haber sido terminado el año pasado, está solamente 95% terminado. Se ha culpado la falta de materiales de construcción, la baja concurrencia de mano de obra durante las elecciones nacionales, un clima inclemente y la falta por parte del contratista en incluir entre sus fondos presupuestarios para adquirir un suministro de electricidad no-interrumpida por los atrasos prolongados.

El mejoramiento de los servicios médicos en Mahaicony es uno de los proyectos asegurados bajo un acuerdo de asistencia y cooperación entre los Gobiernos de Guyana y Cuba. El complejo de Mahaicony tendrá centros diagnósticos, salas de cirugía, clínicas dentales, laboratorio de rayos X, vivienda para enfermeras y médicos, áreas de tratamiento medico y un edificio administrativo.

Títulos de propiedad para dos comunidades indígenas más

Durante julio el gobierno aprobó la concesión de títulos de propiedad terrestre a dos comunidades amerindias más en las Regiones Uno y Siete. Los títulos a 120 millas cuadradas de terreno en la comunidad Waini en Región Uno (Barima/Waini) y 160 millas cuadradas a terreno a Isseneru, Mazaruni Medio en Región Siete (Cuyuni/Mazaruni), serán entregados personalmente a estas comunidades por el Presidente Jagdeo.

El proceso gubernamental de titulación de tierras a comunidades amerindias ha cobrado ímpetu, con la continua reafirmación gubernamental de su política de conceder sus derechos constitucionales al pueblo indígena de Guyana. En 2005, cinco comunidades amerindias recibieron sus títulos propiedades de la mano del Presidente Jagdeo en la Oficina del Presidente. Las comunidades - Weruni, Muritaro, Malali, Great Falls, y Orealla - ahora tienen titularidad propietaria de sus tierras.

Guyana impulsando piña dulce para exportación

El Ministerio de Agricultura, en colaboración con el Programa de Servicios de Apoyo a Comunidades Rurales Pobres (PRCSSP, siglas en inglés), durante julio distribuyó a agricultores selectos todo el material necesario para el cultivo de piñas dulces. El objetivo de la distribución es de alentar una producción más extendida de esta variedad deliciosa, que tiene mucha demanda en el mercado extranjero.

La piña dulce ya está siendo cultivada exitosamente en Mainstay/Whyaka en Región Dos (Pomeroon/Supenaam) y es exportada por una compañía que lo comercializa en conservas en lata conocida como AMCAR a sitios europeos. Se está construyendo actualmente una planta de empaquetamiento en Región Tres (Demerara Occidental/Islas de Esequibo) y su éxito con esta piña altamente popular podría conducir a su exportación directamente de esa Región.

56 graduados de la Escuela de Agricultura

La capacidad del recurso humano en el sector agrícola será seguramente impulsada significativamente con 56 jóvenes ambiciosos quienes fueron debidamente reconocidos como parte del ejercicio cuadragésimo-tercero de graduación de la Escuela de Agricultura de Guyana (GSA, siglas en inglés) el tres de agosto. Los estudiantes se graduaron en cuatro áreas claves: Diplomado en Agricultura, Diplomado en Salud Animal y Salud Pública Veterinaria, Certificado en Agricultura y Certificado en Selvicultura. Adelantándose a los planes para impulsar al sector, GSA pronto introducirá un Programa de Certificado en Ciencias Pesqueras en septiembre. El propósito es de apoyar el impulso en acuacultura. Unos 22 estudiantes sobresalientes también recibieron condecoración y premios por su desempeño mientras la mejor estudiante graduada, Wanda Solomon, recibió la Condecoración del Rector.

Acuerdo por US$27M con BID para mejoras viales

La red costera de vías de Guyana recibirá otro apoyo en el esfuerzo continuo para mejorar el sistema de transporte terrestre ya que otro acuerdo crediticio entre el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Gobierno de Guyana fue firmado en el Ministerio de Finanzas el 11 de julio. El préstamo es parte del financiamiento de un programa para rehabilitar la infraestructura de transporte vial, con costos estimados de US$27 millones, con el BID aportando US$24.4 millones y el resto proveniente de un fondo de contrapartida del Gobierno de Guyana.

El objetivo primordial del programa es de promover accesibilidad y seguridad permanente en toda la principal red vial nacional, y específicamente el mejoramiento de la confiabilidad de la red vial y las condiciones de manejo a lo largo de la vía entre Timehri y Rosignol al sustituir o rehabilitar las estructuras críticas existentes para acomodar un alcantarillado más ancho. Además el programa contribuirá a fortalecer las actividades de mantenimiento continuas a lo largo de la principal red vial nacional y el mejoramiento de las condiciones de seguridad.

El programa también proveerá por el re-acondicionamiento de la Vía de Black Bush Polder localizada en una de las comunidades agrícolas más grandes del país. Uno de los aspectos significativos del programa será la parte que contempla la implementación de un sistema de control de carga para vehículos utilizando la principal red vial. Esto incrementará la vida útil de las carreteras ya que limitará el peso de los vehículos a magnitudes específicas, ya que vehículos más pesados contribuyen significativamente al deterioro de las vías.

Gobierno inaugura un nuevo centro de entrenamiento técnico en Berbice

Los jóvenes en las Regiones Cinco (Mahaica/Berbice) y Región Seis (Berbice Oriental/Corentyne) tendrán un mayor acceso a varias disciplinas de entrenamiento técnico, después del establecimiento de un nuevo centro de entrenamiento en Nueva Ámsterdam. La nueva facilidad abrirá sus puertas a partir del próximo mes y se ofrecerán cursos inicialmente en tecnología informática y sastrería. Se aceptarán veinte estudiantes para cada disciplina y se requerirá que presenten un examen de admisión ya que hay cupos limitados para cada semestre. La edificación de la Iniciativa Presidencial de Oportunidades Juveniles en Nueva Ámsterdam será utilizada para facilitar el programa con miras a su expansión.

Emitidos nuevos pasaportes leídos por máquinas

El nuevo Sistema de Pasaportes Guyaneses Leídos por Máquinas (MRP, siglas en inglés) fue oficialmente inaugurado el 13 de julio con el Presidente Bharrat Jagdeo declarando que representa "una evolución natural" en Guyana, una que lo orienta a mejorar significativamente la manera en que se deberían realizar procedimientos y mantener el país en consonancia con el mundo cambiante. El formato personalizado digitalmente del pasaporte incorpora un número de elementos innovadores que disuadirá intentos de falsificación con métodos de sustitución de fotografías u otros.

Producido por Canadian Bank Note (CBN, siglas en inglés) de Canadá, el nuevo pasaporte ha sido un mandato bajo las obligaciones acarreadas por la Organización Internacional de Aviación Civil (ICAO, siglas en inglés) que ha establecido las especificaciones y mejores prácticas para la emisión de pasaportes y otros documentos de viaje para facilitar el viaje internacional y mejorar la seguridad nacional. En cumplimiento con sus obligaciones como Estado contratante de ICAO, el Gobierno de Guyana se ha comprometido en cumplir este mandato, que es obligatorio para todos los Estados contratantes cumplir antes de 2010.

El Gobierno también se ha comprometido en emitir un pasaporte CARICOM en consonancia con el propósito de la Comunidad de promover una identidad caribeña común. El nuevo documento satisface ambas obligaciones. El nuevo pasaporte leíble por máquinas trae características de la flora y fauna de Guyana y tiene un alto nivel de seguridad con engrabados resistentes a modificaciones y otras impresiones de seguridad litográfica. El sistema de emisión y chequeo revisará todas las aplicaciones para pasaportes y de uso contra una base de datos biográficos de todos los portadores y solicitantes de pasaportes.

El Presidente Bharrat Jagdeo fue el primero en recibir el nuevo documento de viaje de Guyana-CARICOM en la ceremonia de inauguración, seguido por el Primer Ministro Sam Hinds y el Ministro de Relaciones Interiores Clement Rohee.

Guyana sin igual en el avance en educación en el interior

La Ministra dentro del Ministerio de Educación Dr. Desrey Fox dijo que Guyana ha dejado atrás a la mayoría de sus contrapartes tanto en Sur América como internacionalmente en el avance de la educación para su pueblo indígena. Esta opinión fue expresada por la Ministra durante su alocución frente a la reunión anual de clausura realizada en honor a los estudiantes del interior que completaron el programa de becas para el interior, coordinado por el Ministerio de Asuntos Amerindios, que ha tenido un impacto significativo en las vidas de numerosos indígenas en varias comunidades. Este programa ha recibido un mayor énfasis por el gobierno y hay casi 300 personas que se benefician actualmente del programa en varias disciplinas.

Sesenta y cinco de estos estudiantes se graduaron el 11 de julio de vatios institutos en la costa, incluyendo el Instituto Técnico de Guyana, el Centro Industrial y de Entrenamiento de Guyana, la Escuela de Agronomía de Guyana y otros institutos de tercer nivel, técnico-vocacionales y secundarios en la costa. Los estudiantes en el programa de becado del interior han presentado un aprobación de 81.7 por ciento en los exámenes del Consejo Caribeño de Exámenes (CXC, siglas en inglés) durante el año académico 2006-2006 y se espera una mejoría este año. Quince estudiantes del interior se benefician del programa de becado en Cuba y varias otras han sido sobresalientes en sus estudios académicos, incluyendo a un estudiante de Anna Regina (Región Dos) quien obtuvo el tercer puesto en resultados académicos en el examen CXC en todo el país en su última presentación. Los estudiantes bajo el programa de becado para el interior son tomados de las comunidades amerindias y del interior en todas las regiones en el país. La beca cubre comida, transporte, matrícula, ropa y otros beneficios mientras se hospedan en Georgetown.

Ciento sesenta y tres jóvenes, de varias zonas de la Costa del Esequibo y Bartica, participaron en el Premio Juvenil Presidencial: expedición de bronce de República de Guyana (PYARG, siglas en inglés) en Mainstay, Tapakuma y Capoey en julio. Las localidades son todas comunidades amerindias al oeste de Anna Regina. Los participantes caminaron cerca de 15 millas mientras acampaban y trabajaron en grupos. El ejercicio se orientaba a proveer retos físicos al aire libre a aquellos que participaban mientras aprendían a trabajar en equipo. PYARG ya ha realizado tres expediciones desde que este programa arrancó el año pasado.

Los maestros jubilados que serán re-incorporados y colocados en posiciones estratégicas dentro del sistema educativo en septiembre, por un período de dos años, forma una de varias iniciativas a ser implementadas por el Ministerio de Educación este año. Esta iniciativa se orienta a tratar los retos creados por el gran número de maestros jóvenes no-entrenados en el sistema en contraposición a la necesidad para asegurar un continuo mejoramiento de normas en educación.

El partido Reforma del Congreso Nacional Popular en su congreso realizado del 21 a 22 de julio reeligió de forma unánime a Robert Corbin como su líder. Para esta posición, fue originalmente retado por Vincent Alexander quien eventualmente retiró su candidatura.

Raphael Trotman fue elegido el 27 de julio como Líder del partido Alianza para el Cambio (AFC, siglas en inglés) para el período 2007-2009. Los otros elegidos anunciados, después de las elecciones que se realizaron al final de la Primera Conferencia Nacional de Delegados de AFC, fueron Presidente del Comité Ejecutivo - Sr. Khemraj Ramjattan y Vicepresidente - Sra. Sheila Holder.

Treinta y tres personas, integrantes del décimo-noveno grupo de voluntariado de Cuerpos de la Paz de estados Unidos, arribaron en Guyana y fueron repartidas a varias partes del país durante el mes pasado. Los voluntarios servirán en las 10 regiones administrativas por dos años, en los sectores de salud, educación y tecnología informática (IT, siglas en inglés). Algunos trabajarán con mujeres embarazadas para introducirlas a un estilo de vida más saludable, y de mayor importancia, asistirles en difundir información en reducir la pandemia de VIH/SIDA. En las áreas de educación e IT, otros harán la alfabetización el eje central del sistema y establecerán laboratorios para enseñar conceptos básicos de computación.

Obras de rehabilitación están progresando es la estación de bombeo de Dawa en la Urbanización de Irrigación de Tapakuma y en la compuerta de Westbury en Región Dos y se espera que serán terminadas antes de lo estipulado para marzo 2008. Las viejas bombas han sido removidas y el ministerio de agricultura considerará si las repara para colocarlas en otras áreas necesarias.

Guyana accederá a la Convención de Estocolmo que regula el movimiento y el uso de químicos orgánicos que contienen propiedades tóxicas o contaminantes. El objetivo de la Convención de Estocolmo es de proteger la salud humana y el ambiente de sustancias químicas orgánicas persistentes que contaminan. Al implementar la convención, el Gobierno tomarán medidas para eliminar o reducir la liberación de contaminantes orgánicos persistentes en el ambiente.

El Festival Caribeño de Artes Creativas (CARFESTA, siglas en inglés), que debió realizarse en las Bahamas el próximo año, será ahora realizada en Guyana.

La Comisión Electoral de Guyana (GECOM, siglas en inglés) anunció que los preparativos para la realización del próximo ejercicio de registro electoral a domicilio fueron adelantados en julio con el entrenamiento de aproximadamente 800 personas para cada uno de los diez distritos regionales en Guyana. Aquellos entrenados era para la posiciones de supervisores, funcionarios asistentes de registro y trabajadores administrativos.

Exposiciones y ferias comerciales y eventos similares fueron introducidos por el gobierno para celebrar y promover el orgullo en la industria y empresariado, y en los últimos años pasados, han servido para dar impulso al sector de turismo. El primer evento principal de este año, el Expo de Berbice se realizó del 21 al 23 de julio en los campos del Centro Comunitario de Albion. Aproximadamente 200 expositores demostraron sus productos. Entre ellos hubieron algunos negocios que participaron por vez primera.

El Ministerio de Salud otorgó el 20 de julio certificados a nueve entrenados quienes completaron exitosamente el curso dictado entre diciembre 2005 a enero 2007 de técnicos en rayos X. La presentación se realizó en el Ministerio de Salud, en Brickdam en Georgetown, donde el Ministro Dr. Bheri Ramsarran retó a los nuevos certificados para continuar los estudios en el campo médico para obtener una máxima satisfacción en el empleo.

Cuarenta y ocho aprendices se graduaron del Centro de Entrenamiento de la Corporación de Azúcar de Guyana (GUYSUCO, siglas en inglés), en Port Mourant, Corentyne, Berbice, en julio. Ahora son mecánicos certificados, maquinistas, mecánicos agrícolas, auto-electricistas y caldeadotes de azúcar, quienes serán empleados en la industria azucarera.

El Ministro de Educación, Sr. Shaik Baksh entregó a la Biblioteca Nacional 6,000 libros donados por un guyanés domiciliado en Canadá a través del Alto Comisionado Canadiense. Dijo que se espera más antes del final del año y algunos serán enviados a los sucursales de la biblioteca a nivel nacional.

El programa de modernización de Guyana para mejorar los servicios de ferry está progresando y se invertirá aproximadamente $8 millones para actualizar el muelle de ferry de Nueva Ámsterdam. El muelle de Nueva Ámsterdam cesó sus operaciones a partir de medianoche el 20 de julio para la rehabilitación urgente de la base de puentes transversales de señalización de la estructura, y otras reparaciones necesarias que se esperan que sean terminadas durante el próximo mes. Durante el período de reparaciones, el tráfico de ferry operarán desde Rosignol al muelle de Stanleytown.

El Gobierno está en el proceso de mejorar las instalaciones de alojamiento y proveerá más recursos de aprendizaje a los estudiantes del Cuerpo de Nuevas Oportunidades (NOC, siglas en inglés), uno de los institutos de rehabilitación de vanguardia para jóvenes en Onderneeming en Esequibo Región Dos. La primera fase de la rehabilitación arrancó con uno de los edificios administrativos del instituto que al ser terminado contará con un laboratorio de tecnología informática.

Resumen y Traducción: Roxanne Vandeyar